Il suicidio: quando il dolore diventa insostenibile

Il suicidio non è mai riducibile a un singolo gesto o a una causa isolata. In psicologia viene inteso come l’esito di un dolore psichico percepito come intollerabile, che si accompagna alla perdita di speranza e alla convinzione che non esistano alternative possibili.

Come sottolineano gli studiosi, il suicidio nasce dall’intreccio di più fattori: vulnerabilità personali e familiari, eventi di vita critici, contesti ambientali sfavorevoli. C’è però quasi sempre un elemento scatenante, una frattura emotiva che fa percepire la morte come unica via d’uscita.

In carcere, questo meccanismo assume tratti peculiari: l’ingresso forzato in un ambiente ostile, la perdita di libertà, la separazione dai propri legami, l’isolamento sociale e l’impatto con regole rigide possono moltiplicare il peso del dolore interiore.

Un’emergenza che cresce

Secondo il Dossier dell’Associazione Antigone (Antonelli, 2025), il 2024 è stato l’anno con più suicidi in carcere di sempre, con 246 decessi registrati.

Alcuni dati sono particolarmente significativi:

• I detenuti stranieri presentano un tasso di suicidio di 21,2 casi ogni 10.000, quasi il doppio rispetto agli italiani (11,9).

• Il tasso complessivo dei suicidi in carcere (10,6 per 10.000, anno 2021) è 18 volte superiore a quello della popolazione generale (0,59).

• Mentre in libertà l’Italia ha uno dei tassi di suicidio più bassi in Europa, nelle carceri si colloca ben al di sopra della media UE.

Questi numeri raccontano di un luogo che, invece di contenere la sofferenza, rischia di amplificarla.

I momenti più critici

Gli studi evidenziano come il rischio suicidario si concentri in fasi precise della vita detentiva:

• Primi giorni di detenzione: oltre un quarto dei suicidi avviene nei primi 90 giorni, molti dei quali nella prima settimana. Si parla di “effetto ingresso”, legato allo shock della carcerazione e alla percezione improvvisa di impotenza.

• Fine pena: la prospettiva della scarcerazione può generare ansia, paura del reinserimento e vissuti di perdita di punti di riferimento.

• Isolamento o regimi restrittivi: la riduzione drastica dei contatti umani ha effetti devastanti sulla salute psichica.

Sono momenti in cui il dolore psichico cresce a dismisura, e senza strumenti di accoglienza o sostegno può trasformarsi in disperazione.

Chi sono i più vulnerabili?

I detenuti non costituiscono un gruppo omogeneo. La letteratura identifica due profili suicidari ricorrenti:

1. Nuovi giunti e detenuti in attesa di giudizio: giovani, alla prima esperienza detentiva, spesso coinvolti in reati minori legati a sostanze, che si tolgono la vita nelle prime ore o nei giorni precedenti a un’udienza.

2. Detenuti condannati: più adulti, spesso autori di reati violenti, che maturano il gesto dopo anni di pena, in seguito a conflitti interni o delusioni legali e familiari.

A questi si aggiungono gruppi particolarmente vulnerabili: persone con disturbi mentali, tossicodipendenti in crisi di astinenza, soggetti socialmente isolati.

Dal dolore individuale alla responsabilità collettiva

Il suicidio in carcere non è mai solo un fatto individuale. È un evento che interroga l’istituzione penitenziaria, chiamata a garantire tutela e sicurezza.

Non riconoscere i segnali, non predisporre interventi adeguati o lasciare che l’isolamento degeneri significa esporsi anche a conseguenze giuridiche: in alcuni casi si può configurare responsabilità penale per omissione colposa.

Le ricadute, inoltre, si estendono all’intera comunità carceraria:

• generano proteste e rabbia tra i detenuti,

• minano la fiducia nel personale,

• producono forte stress psicologico negli operatori.

Prevenire è possibile

Le esperienze internazionali dimostrano che investire nella prevenzione può ridurre significativamente i suicidi in carcere. Alcune misure efficaci sono:

• programmi di accoglienza e supporto ai nuovi giunti,

• formazione del personale per riconoscere segnali precoci di rischio,

• accesso a servizi di salute mentale adeguati,

• graduale preparazione al reinserimento sociale in fase di scarcerazione,

• abolizione o forte riduzione dei regimi di isolamento.

Conclusione

Il suicidio in carcere è l’esito estremo di un dolore psicologico non ascoltato e non trattato. Non basta considerarlo un “problema individuale”: è il riflesso di una fragilità istituzionale e sociale.

Guardare al fenomeno da una prospettiva psicologica significa riconoscere che ogni gesto suicidario nasce dall’intreccio di sofferenza personale e condizi